Comparativa: Instant Pot vs. Crockpot

Contenido

Introducción

En el mundo de la cocina moderna, no hay dos marcas más populares (y a veces confundidas) que Instant Pot y Crockpot. Cuando hablo con amigos, familiares o incluso con compañeros de trabajo sobre recetas rápidas y fáciles, estas dos ollas multifunción suelen ser protagonistas indiscutibles de la conversación. Y con razón: ofrecen soluciones prácticas para quienes amamos la comida casera pero contamos con poco tiempo.

He tenido la oportunidad de probar varias versiones de ambas marcas a lo largo de los años. Mi pasión por la cocina comenzó cuando me mudé a mi primer apartamento y necesitaba una forma eficiente de preparar alimentos sin sacrificar sabor ni nutrición. En aquel momento, me inicié con una Crockpot de tamaño pequeño para hacer sopas y guisos. Con el tiempo, fui sintiendo curiosidad por lo que ofrecía la Instant Pot, y hoy en día utilizo ambas en función de la receta y el tipo de resultado que busco.

En este artículo, realizaré una comparativa exhaustiva entre Instant Pot y Crockpot, explorando sus similitudes, diferencias, ventajas, desventajas y, lo que es más importante, cuál te conviene según tus necesidades. Además, incluiré una sección de opiniones de uso y testimonios extraídos de la experiencia personal y reseñas encontradas en la web. Para finalizar, te dejo un apartado de F.A.Q. con las preguntas más frecuentes acerca de estas dos ollas.

Así que, si estás pensando en dar el paso y comprarte una olla eléctrica multifunción o de cocción lenta, o simplemente deseas saber qué tan diferentes (o similares) son, ¡acompáñame en esta guía en la que desglosaremos todo punto por punto!

Origen y Filosofía de Cada Marca

Antes de sumergirnos en la comparativa, es interesante conocer el trasfondo de cada marca, ya que eso influye en sus productos y en la experiencia de uso.

Crockpot

Crockpot es sinónimo de “olla de cocción lenta” o “slow cooker”. De hecho, mucha gente llama “crockpot” a cualquier olla lenta, aunque sea de otra marca. La Crockpot original se popularizó en Estados Unidos en la década de 1970. Su concepto inicial fue permitir cocinar a bajas temperaturas por períodos prolongados, con un consumo energético menor que el de un horno tradicional.

La premisa de Crockpot siempre ha sido la sencillez: agregar ingredientes, programar la cocción lenta y dejar que la comida se cocine prácticamente sola. Perfecta para sopas, guisos, carnes tiernas y una amplia variedad de recetas que se benefician de un tiempo largo de cocción.

Instant Pot

La Instant Pot, por otro lado, es un invento más reciente que surgió a mediados de la década de 2010, cuando se popularizó como un producto estrella en plataformas de venta online. La marca canadiense Instant Brands apostó por un electrodoméstico multifunción que combinaba la olla a presión eléctrica con la cocción lenta, el salteado, la función de yogur y hasta la de arroz.

La Instant Pot se convirtió en un éxito rotundo debido a su capacidad de cocinar platos de manera mucho más rápida que la cocción tradicional, además de ofrecer múltiples modos de cocción en un solo dispositivo. De allí su fama: “¡Haz un guiso en 30 minutos en vez de 8 horas!” era uno de sus grandes eslóganes no oficiales.

Diferencias Principales Entre la Crockpot y la Instant Pot

Aunque ambas pueden cocinar tus alimentos con poco esfuerzo, tienen diferencias notables en su funcionamiento, tecnología y resultados. A continuación, las más destacadas.

Tipo de Cocción
- Crockpot (olla de cocción lenta): Trabaja a bajas temperaturas (normalmente entre 75°C y 95°C). Está diseñada para cocinar los alimentos durante varias horas, conservando el sabor y la ternura de carnes y verduras.
- Instant Pot (olla multifunción): Ofrece cocción a presión, que permite reducir significativamente los tiempos de preparación. También incluye modos de cocción lenta, de salteado, de arroz y, en algunos modelos, hasta para hacer yogur o sous-vide.
Tiempo de Preparación
- Crockpot: Exige mayor tiempo; la idea es colocar los ingredientes y dejarlos cocinar por 6, 8 o incluso 10 horas.
- Instant Pot: Con la opción de alta presión, muchas recetas se pueden cocinar en 30 minutos o menos.
Control de Programación
- Crockpot: El modelo básico solo ofrece un interruptor de ‘Bajo’, ‘Alto’ y ‘Calentar’ (o Warm). Otros modelos más avanzados pueden incluir temporizador digital.
- Instant Pot: Suele venir con un panel digital lleno de funciones, temporizador, configuraciones de presión y temperatura, e incluso conectividad a apps en algunos modelos.
Versatilidad en las Preparaciones
- Crockpot: Principalmente para cocciones lentas, aunque en la línea ‘Crockpot Express’ se integran también otras funciones de presión.
- Instant Pot: Ofrece múltiples modos: presión, arroz, salteado, vapor, yogur, slow cook, etc.
Facilidad de Limpieza
- Ambas poseen una olla interior extraíble, normalmente con recubrimiento antiadherente o cerámico, que facilita la limpieza. Muchos insertos o tapas son aptos para lavavajillas.
- La diferencia es que la Instant Pot tiene más accesorios (anillo de sellado, válvula de presión, etc.) que también requieren un mantenimiento puntual.

En líneas generales, la Instant Pot es más polivalente y rápida, mientras que la Crockpot tradicional es más simple y confiable para cocciones lentas clásicas. Sin embargo, en la actualidad se comercializan versiones de Crockpot que incluyen modos de presión, e incluso Instant Pot que enfatizan la cocción lenta. Eso hace que la brecha entre ambos sistemas se acorte.

Ventajas y Desventajas de la Crockpot

He utilizado la Crockpot durante años para preparar guisos, sopas y pulled pork (cerdo deshebrado), y me encanta la forma en que logra texturas tiernas y sabrosas. Aun así, es cierto que no es perfecta. Aquí tienes un resumen de lo que he encontrado.

Ventajas

Simplicidad Extrema
Solo tienes que echar los ingredientes dentro, programar la cocción en “Alto” o “Bajo” y dejarla hacer su trabajo. Esta sencillez de uso la hace muy amigable para principiantes.
Ideal para Recetas Clásicas
Si buscas esos platos de toda la vida, como guisos de carne, chili, sopas o estofados, la Crockpot hace maravillas. El sabor y la textura que se consiguen a fuego lento son difíciles de replicar.
Bajo Consumo Energético
Al trabajar con temperaturas bajas y una potencia reducida, el consumo no se dispara, incluso si la tienes encendida por 8-10 horas.
Seguridad y Bajo Riesgo
Cocinar a bajas temperaturas con una Crockpot es considerado bastante seguro. El riesgo de quemar la comida (o el equipo) es bajo, especialmente si el modelo cuenta con función de apagado automático.
Precio Asequible
Existen gamas muy económicas de Crockpot, convirtiéndolas en una opción interesante si tu presupuesto es limitado y solo deseas funciones de cocción lenta.

Desventajas

Largos Tiempos de Cocción
Naturalmente, la mayor ventaja (cocción prolongada a baja temperatura) puede convertirse en una desventaja si necesitas un plato listo con urgencia.
Poca Versatilidad
Salvo en los modelos express, la Crockpot está fundamentalmente diseñada para cocinar lento. Otras técnicas, como el salteado o la presión, no están disponibles en los modelos clásicos.
Dificultad para Sellar
A menos que uses ollas con función de salteado, debes sellar la carne o rehogar algunos ingredientes aparte, en la estufa, antes de pasarlos a la Crockpot.
No Siempre Apta para Todo
Algunas comidas requieren un control de temperatura más sofisticado (por ejemplo, arroz, pastas, etc.) que la Crockpot tradicional no ofrece.

Aun así, si tu rutina de cocina se basa en preparar recetas con anticipación y permitir que se cocinen todo el día mientras trabajas, la Crockpot es una aliada formidable.

Ventajas y Desventajas de la Instant Pot

La Instant Pot es una máquina que seduce por sus “superpoderes”: cocinar rápido, a presión, al vapor, hacer sopas, arroz y hasta yogur, todo en el mismo dispositivo. Tras varias pruebas, debo admitir que es mi gadget de cocina favorito para los días ajetreados. Pero, como todo, también tiene sus luces y sombras.

Ventajas

Rapidez de Cocción
¡Aquí radica la magia de la Instant Pot! Puedes tener un guiso de ternera listo en 35-40 minutos, cuando tradicionalmente te tomaría varias horas.
Multifunción
Ofrece una amplia gama de modos de cocción: presión alta/baja, cocción lenta, salteado, arroz, vapor, e incluso sous-vide en ciertos modelos. Esto la hace muy versátil en la cocina.
Fácil de Programar
Viene con un panel digital que te permite elegir tiempos, niveles de presión y funciones específicas de manera bastante intuitiva. Además, algunos modelos traen conectividad WiFi para que puedas controlarla desde tu smartphone.
Ahorro de Espacio
Al tener tantas funciones en un solo dispositivo, te evitas tener aparatos por separado (olla de presión, olla de arroz, yogurtera, etc.).
Resultados Satisfactorios en la Mayoría de Recetas
Es muy buena para sopas, guisos, caldos, granos, legumbres, carnes y más. La presión alta logra texturas suaves en menos tiempo.

Desventajas

Curva de Aprendizaje
No voy a mentirte: al principio, la Instant Pot puede resultar intimidante. Tantos botones y la liberación de presión asusta a más de uno. Sin embargo, una vez te acostumbras, se vuelve más sencillo.
Mayor Riesgo de Errores
Si no calculas bien el agua o el tiempo de cocción, podrías obtener resultados imperfectos. Por ejemplo, un arroz demasiado blando o una carne que quedó medio cruda.
Mayor Precio
En general, las Instant Pot suelen ser más caras que las Crockpot simples. Los modelos más avanzados pueden implicar un gasto significativo, aunque a la larga puede compensar si la usas frecuentemente.
La Válvula de Presión Requiere Atención
Para liberar la presión de forma manual debes ser cuidadoso (especialmente con el vapor caliente). También hay que limpiar y revisar el anillo de sellado.
No Siempre Sustituye a la Cocción Lenta Tradicional
Aunque ofrece un modo slow cook, en mi experiencia y la de muchos usuarios, la potencia y distribución de calor no siempre igualan a una Crockpot dedicada.

Comparativa de Algunos Modelos Concretos

Si nos vamos a ejemplos más específicos, podemos comparar, por ejemplo, la Crockpot Express Crock Multi-Cooker (10 qt) con la Instant Pot Duo Plus (6 qt), dos dispositivos populares en la línea multifunción.

Crockpot Express Crock Multi-Cooker (10 qt)

Capacidad: 10 cuartos (alrededor de 9.4 litros), ideal para familias numerosas o eventos.
Funciones: Presión, salteado, cocción lenta, vapor, y algunas preconfiguraciones de recetas.
Ventaja Principal: Gran capacidad, lo cual es estupendo si necesitas cocinar para varias personas.
Desventaja: Su tamaño es considerable, por lo que requiere espacio en la cocina. Además, no está tan optimizada para recetas que no necesiten tanta cantidad.

Instant Pot Duo Plus (6 qt)

Capacidad: 6 cuartos (5.7 litros), una de las capacidades más demandadas.
Funciones: Presión, cocción lenta, arroz, yogur, esterilización, salteado, calentar, etc.
Ventaja Principal: Versatilidad de programas y tamaño adecuado para familias medianas (3-5 personas).
Desventaja: Si necesitas cocinar para grupos muy grandes, puede quedarse pequeña; aunque hay modelos de 8 qt o más.

En general, ambos ofrecen modos de presión y cocción lenta, pero la Instant Pot suena más completa por la variedad de programas adicionales. La Crockpot, en este caso, destaca por su capacidad de 10 qt, algo muy conveniente para ocasiones especiales o familias grandes.

¿Cuál Se Adapta Mejor a Tu Estilo de Vida?

Si eres amante de la cocina lenta y planificas con tiempo: Probablemente la Crockpot sea tu mejor opción, en especial si disfrutas dejar la comida cocinándose toda la noche o mientras trabajas. Además, si prefieres la simplicidad y no necesitas decenas de funciones, una Crockpot tradicional cumple con lo esencial de manera impecable.
Si dispones de poco tiempo y quieres versatilidad: La Instant Pot brilla por su rapidez en la cocción a presión. Es ideal para quienes llegan tarde del trabajo y no pueden esperar horas para cenar, o para quienes gustan de experimentar con diferentes técnicas culinarias sin comprar varios aparatos.
Si quieres ambas experiencias en un solo dispositivo: Puedes buscar una versión de Crockpot con funciones de presión (Crockpot Express) o una Instant Pot que tenga una función slow cook potente. No obstante, ten en cuenta que ninguna de las dos suele ser tan buena en la función “ajena” como lo es en su modo principal.

Opiniones de Usuarios y Experiencias Reales

He recopilado a lo largo del tiempo comentarios y testimonios de amigos, familiares y usuarios en línea (Reddit, foros de cocina, reseñas de Amazon) que refuerzan mi propia experiencia con ambas ollas. Aquí te comparto un extracto de las opiniones más representativas:

María, 45 años: “Tengo una Crockpot de 6 litros y la uso casi a diario. Me gusta poder dejar un guiso cocinando mientras trabajo y al llegar a casa, la cena está lista. No soy de complicarme la vida y la Crockpot es muy simple.”
Jorge, 30 años: “Con la Instant Pot me inicié en la cocina a presión. ¡Me ahorra tanto tiempo! Hago arroz y pollo en 15 minutos, y eso para mí es oro porque apenas tengo tiempo entre mi trabajo y el gimnasio.”
Lucía, 50 años: “Tenía una olla a presión de toda la vida, pero me pasé a la Instant Pot Duo. Lo que más me gusta es que puedo saltear la cebolla en la misma olla antes de cerrarla, así se concentra mejor el sabor.”
Víctor, 28 años: “Por nostalgia, me encanta mi Crockpot. Las recetas de mi abuela siempre salieron geniales con cocción lenta. Aunque, lo admito, estoy pensando en comprar una Instant Pot para esos días con menos tiempo.”
Inés, 35 años: “Compré la Crockpot Express con la idea de tener las dos funciones (cocción lenta y presión), pero sigo prefiriendo el slow cook clásico para ciertos platos. La función de presión es práctica, pero siento que no es tan rápida como la Instant Pot que probé en casa de mi hermana.”
Pedro, 42 años: “La Instant Pot me ha hecho sentir como un chef experto. Puedo hacer yogur, caldo de huesos en menos de una hora y hasta postres. Eso sí, hay una curva de aprendizaje que me costó unas cuantas recetas fallidas.”
Andrea, 39 años: “Si tuviera que quedarme con una, me quedo con la Crockpot. Cocinar lento es mi pasión. Siento que se potencia el sabor al máximo, aunque entiendo la fama de la Instant Pot por su rapidez.”
Carlota, 25 años: “Vivo en un estudio con una cocina muy pequeña, así que la Instant Pot me ahorra mucho espacio. Hago el arroz, luego lo saco, pongo las verduras a cocinar a presión, todo en el mismo aparato. Es una maravilla.”
Juan, 55 años: “Mis hijos me regalaron la Instant Pot Ultra y estoy encantado. Es un poco cara, pero realmente la disfruto, sobre todo para legumbres que antes tardaba horas en la olla normal.”
Sofía, 32 años: “Cada vez que veo una receta con la Instant Pot me dan ganas de comprarla, pero aún amo mi Crockpot. Me encanta ese aroma que inunda la casa mientras se cocina todo lento. Quizás algún día compre la Instant Pot, pero por ahora no la necesito.”

Como se ve, cada usuario tiene sus propios argumentos que reflejan prioridades y estilos de vida distintos. En mi caso, utilizo la Crockpot para cocciones donde quiero mayor profundidad de sabor y no me importa esperar. Mientras tanto, la Instant Pot es mi arma secreta cuando necesito resultados inmediatos y polivalentes.

Sección de F.A.Q. (Preguntas Frecuentes)

A continuación, respondo las dudas más recurrentes que suelen surgir antes de comprar una Crockpot o Instant Pot:

1. ¿Cuál de las dos ollas es más sencilla para principiantes?

Crockpot: Sin duda, la opción más simple si solo necesitas slow cook. Pon los ingredientes y enciéndela, sin muchas complicaciones de configuración.
Instant Pot: Tiene más botones y modos, por lo que requiere un leve período de adaptación.

2. ¿Realmente la cocción lenta de la Instant Pot es igual a la de la Crockpot?

No es exactamente igual. Aunque la Instant Pot incluye un modo de cocción lenta, muchos usuarios sienten que la distribución de calor y el resultado no llegan a ser idénticos a una Crockpot tradicional. Sin embargo, sí es útil si no dispones de otro dispositivo para cocinar lento.

3. ¿Puedo hacer pan o postres en estas ollas?

Sí, es posible. Hay recetas de pan y postres tanto para Crockpot como para Instant Pot. En la Instant Pot a presión, por ejemplo, se pueden cocinar cheesecakes fabulosos. En la Crockpot, hay recetas de pudines y cakes que se preparan con calor lento. El resultado difiere de un horno, pero igualmente sabroso.

4. ¿Son seguras de usar?

Crockpot: Muy seguras, ya que las temperaturas son bajas y stables.
Instant Pot: Incluye múltiples mecanismos de seguridad para la presión (válvulas, sellos, etc.). Si se siguen las instrucciones, no hay mayores riesgos.

5. ¿Cuánto tiempo duran estas ollas?

Con un uso y mantenimiento adecuados (limpieza de la cubeta, juntas y válvulas, no forzar la resistencia, etc.), ambas ollas pueden durar varios años sin problemas.

6. ¿Necesito accesorios adicionales?

Crockpot: A veces, se recomienda comprar forros desechables para facilitar la limpieza, pero no es estrictamente necesario.
Instant Pot: Algunos usuarios adquieren accesorios como rejillas para cocinar al vapor, moldes para huevos, etc. Además, reemplazar el anillo de sellado cada cierto tiempo puede ser conveniente para evitar olores.

7. ¿Puedo cocinar arroz en ambas?

Crockpot: Se puede, pero no es tan sencillo ni rápido, y requiere recetas específicas.
Instant Pot: Trae una función dedicada de arroz, que facilita mucho la preparación.

8. ¿Cuál es mejor para familias grandes?

Crockpot: Existen modelos de 7 qt, 8 qt o incluso 10 qt, ideales para grandes volúmenes de comida.
Instant Pot: Igualmente hay modelos de mayor capacidad (8 qt, 10 qt), pero asegúrate de comparar potencias y necesidades.

9. ¿Cuál es mejor para meal prep (preparar comida para la semana)?

Depende de tu estrategia. Para cantidades grandes y cocciones lentas, la Crockpot es genial. Sin embargo, la Instant Pot te permitirá cocinar varios platos en un mismo día de manera rápida.

10. ¿Cuál es más barata?

Las Crockpot más básicas suelen ser más baratas que las Instant Pot. Sin embargo, los modelos avanzados de Crockpot (Express) también compiten en precio con Instant Pot.

Consejos Prácticos de Uso

Adapta las Recetas
Ten en cuenta que muchas recetas están pensadas para un tipo específico de olla. No temas experimentar y ajustar tiempos y líquidos.
Sella o Dora la Carne Antes
En Crockpot sin función de salteado, vale la pena sellar la carne en una sartén. Con la Instant Pot, aprovecha la función “Sauté” antes de sellar la tapa.
Cuidado con el Líquido
En la cocción a presión, siempre sigue las indicaciones de cantidad mínima de agua. En la cocción lenta, no abuses de líquidos porque la evaporación es mínima.
Limpia y Seca Bien la Tapa y la Válvula
Esto es vital en la Instant Pot para evitar acumulación de residuos en el anillo de sellado.
Experimenta con Diferentes Recetas
Ambas ollas tienen muchos seguidores que comparten recetas en Reddit, blogs y redes sociales. Inspírate y descubre nuevos platos.

Conclusión

Ambas marcas, Instant Pot y Crockpot, ofrecen soluciones distintas pero complementarias para la cocina moderna. Crockpot es la reina de la cocción lenta, perfecta para platos que se benefician de horas de calor suave y para quienes disfrutan planificar con antelación. Instant Pot es la multi-herramienta que ahorra tiempo con su poderosa cocción a presión y su gran variedad de modos.

Si prefieres la tradición de la cocina lenta y buscas simplicidad, un modelo de Crockpot te servirá estupendamente.
Si necesitas preparar comidas rápidas debido a tu estilo de vida ocupado y quieres algo más polivalente, la Instant Pot probablemente cumplirá mejor tus expectativas.

En lo personal, utilizo mi Crockpot para esos platos de domingo, cuando deseo aroma de comida casera extendiéndose por la casa durante horas, y mi Instant Pot para la semana laboral, donde el tiempo es oro. Ambas son imprescindibles en mi cocina, pero la elección final depende de tus prioridades, tu presupuesto y, sobre todo, de cómo te gusta cocinar.

Espero que este artículo, con un lenguaje cercano y basado en mi experiencia, te ayude a decidir cuál es la mejor opción para ti. Sea cual sea la olla que escojas, lo más importante es que disfrutes del proceso de cocinar y, por supuesto, que saborees el resultado final.

¡Felices cocciones y buen provecho!